Les forêts offrent, de manière directe ou indirecte, de nombreux services et ressources pour les populations : elles produisent de la nourriture telle que des fruits, des baies ou encore des champignons.
Elles constituent également la source de remèdes : entre 50 000 et 70 000 espèces de plantes forestières sont utilisées en médecine et servent à la production de médicaments. Les forêts constituent une barrière naturelle pour lutter contre la transmission des maladies entre la faune et les êtres humains. Le déboisement rapide des surfaces forestières engendre un risque accru de propagation des infections. Selon la FAO, 30 % des nouvelles pathologies observées depuis 1960 sont attribuées à un changement d’utilisation des terres, et notamment en lien avec des espaces déforestés
Les forêts nous offrent aussi des espaces de loisirs, qui favorisent un mode de vie plus sain. Promenade, randonnée, accrobranche, course d’orientation, balade à cheval ou à vélo… : chaque année en France, on comptabilise 700 millions de visites en forêt publique. C’est le 2ème espace naturel préféré des personnes qui habitent en France !
À peine 30 minutes en forêts permettent de lutter contre le stress et la fatigue, de réduire la pression artérielle ainsi que de diminuer le rythme cardiaque. En matière de bien-être, les forêts représentent de véritables alliées.